符，本义信也。古代称为符信，是出入关门的凭证，也是朝廷传达命令、调动兵将的凭证。最早的符乃是虎形，战国时期信陵君窃符救赵的兵符就是虎形的。唐初改为鲤鱼形，武则天登基后则改为龟形。符最早为竹制，以后有金制、铜制、玉制多种，但不管用什么质制，都是一分为二，双方各执一半，合之以验真假。因此，引申有符合之义。进而形成一种有权力的官职。符氏族应是世袭此官职的家族，符人以符为氏族原始图腾和族徽，最终出现符姓。